En Tennessee e na maioría dos outros estados conservadores do país, as novas leis contra a teoría crítica da raza están a afectar as pequenas pero importantes decisións que os educadores toman todos os días.
Subscríbete ao boletín diario gratuíto de Chalkbeat Tennessee para manterte ao día das escolas do condado de Memphis-Shelby e da política educativa estatal.
A maior organización de profesores de Tennessee uniuse a cinco profesores de escolas públicas nunha demanda contra unha lei estatal de dous anos que restrinxía o que podían ensinar sobre raza, xénero e prexuízos na aula.
A súa demanda, presentada o martes pola noite no xulgado federal de Nashville polos avogados da Asociación de Educación de Tennessee, alega que a redacción da lei de 2021 é vaga e inconstitucional e que o plan de aplicación do estado é subxectivo.
A denuncia tamén alega que as denominadas leis de "conceptos prohibidos" de Tennessee interfiren co ensino de temas difíciles pero importantes incluídos nos estándares académicos do estado. Estes estándares establecen os obxectivos de aprendizaxe aprobados polo estado que guían outras decisións sobre o currículo e as probas.
A demanda é a primeira acción legal contra unha lei estatal controvertida, a primeira do seu tipo a nivel nacional. A lexislación foi aprobada en medio das reaccións dos conservadores contra a represión do racismo en Estados Unidos tras o asasinato de George Floyd en 2020 por un policía branco en Minneapolis e as protestas antirracistas que seguiron.
O deputado de Oak Ridge, John Ragan, un dos patrocinadores republicanos do proxecto de lei, argumentou que a lexislación é necesaria para protexer os estudantes de infantil, primaria e secundaria do que el e outros lexisladores consideran nocións sociais enganosas e divisivas sobre a sexualidade, como a teoría racial crítica. As enquisas realizadas ao profesorado mostran que esta base académica non se ensina nas escolas de infantil, primaria e secundaria, senón que se usa máis habitualmente no ensino superior para explorar como a política e o dereito perpetúan o racismo sistémico.
A Lexislatura de Tennessee, controlada polos republicanos, aprobou de forma abafadora o proxecto de lei nos últimos días da sesión de 2021, días despois da súa presentación. O gobernador Bill Lee asinouno rapidamente e, máis tarde ese mesmo ano, o Departamento de Educación do estado redactou normas para a súa aplicación. Se se atopan infraccións, os profesores poden perder as súas licenzas e os distritos escolares poden perder financiamento público.
Nos dous primeiros anos, a lei estivo en vigor, con só unhas poucas queixas e ningunha multa. Pero Ragan introduciu unha nova lexislación que amplía o círculo de persoas que poden presentar queixas.
A denuncia alega que a lei non lles proporciona aos educadores de Tennessee unha oportunidade razoable para aprender que conduta e ensino están prohibidos.
«Os profesores atópanse nesta zona gris onde non sabemos o que podemos ou non podemos facer ou dicir na aula», dixo Katherine Vaughn, unha veterana profesora do condado de Tipton, preto de Memphis, e unha das cinco educadoras demandantes. Neste caso...
«A aplicación da lei, dende a dirección ata a formación, é practicamente inexistente», engadiu Vaughn. «Isto coloca aos educadores nun punto morto».
A demanda tamén alega que a lei fomenta a aplicación arbitraria e discriminatoria e viola a Décimo Cuarta Emenda da Constitución dos Estados Unidos, que prohibe a calquera estado "privar a calquera persoa da vida, liberdade ou propiedade sen o debido proceso legal".
«A lei precisa claridade», dixo Tanya Coates, presidenta de TEA, o grupo de profesores que lidera a demanda.
Ela dixo que os educadores pasan "incontables horas" intentando comprender 14 conceptos que son ilegais e que se usan na aula, incluíndo que Estados Unidos é "esencialmente ou irremediablemente racista ou sexista"; "asumir a responsabilidade" polas accións pasadas doutros membros da mesma raza ou xénero por mor da súa raza ou xénero.
A ambigüidade destes termos tivo un efecto desalentador nos centros educativos, desde a forma en que o profesorado responde ás preguntas dos estudantes ata o material que le na clase, segundo informa TEA. Para evitar queixas que levan moito tempo e o risco de posibles multas por parte do estado, os líderes escolares fixeron cambios no ensino e nas actividades escolares. Pero ao final, Coats di que son os estudantes os que sofren.
«Esta lei dificulta o traballo dos profesores de Tennessee á hora de proporcionarlles aos estudantes unha educación integral e baseada na evidencia», dixo Coates nun comunicado de prensa.
A demanda de 52 páxinas ofrece exemplos específicos de como a prohibición afecta o que case un millón de estudantes de escolas públicas de Tennessee estudan e non estudan todos os días.
"No condado de Tipton, por exemplo, unha escola cambiou a súa excursión anual ao Museo Nacional dos Dereitos Civís en Memphis para ver un partido de béisbol. No condado de Shelby, un director de coro que leva décadas ensinando aos estudantes a cantar e comprender a historia que hai detrás dos himnos que cantan será considerado escravo. Por "división" ou violación da prohibición", afirma a demanda. Outros distritos escolares eliminaron libros do seu currículo debido á lei.
A oficina do gobernador non adoita comentar sobre as demandas pendentes, pero o portavoz Lee Jed Byers emitiu unha declaración o mércores sobre a demanda: «O gobernador asinou este proxecto de lei porque todos os pais deberían ser responsables da educación dos seus fillos. Sexan honestos, estudantes de Tennessee. A historia e a educación cívica deberían ensinarse con base en feitos e non en comentarios políticos controvertidos».
Tennessee foi un dos primeiros estados en aprobar leis para limitar a profundidade do debate nas aulas sobre conceptos como a desigualdade e o privilexio branco.
En marzo, o Departamento de Educación de Tennessee informou de que se presentaran poucas queixas aos distritos escolares locais, tal e como esixe a lei. A axencia só recibiu unhas poucas apelacións contra decisións locais.
Unha delas era do pai ou da nai dun alumno dun colexio privado do condado de Davidson. Dado que a lei non se aplica aos colexios privados, o departamento determinou que os pais ou as nai non teñen dereito a apelar segundo a lei.
Un pai ou unha nai do condado de Blount presentou outra queixa en relación con *Wings of the Dragon*, unha novela contada desde a perspectiva dun neno inmigrante chinés a principios do século XX. O estado desestimou a apelación baseándose nas súas conclusións.
Non obstante, as escolas do condado de Blount aínda retiraron o libro do currículo de sexto grao. A demanda describe o dano emocional que a demanda causou a unha educadora veterana de 45 anos que estaba "avergoñada por meses de litixios administrativos pola queixa dun pai solteiro sobre un libro adolescente galardoado". A súa obra "In Danger" está aprobada polo Departamento de Educación de Tennessee e adoptada polo consello escolar local como parte do currículo do distrito.
O departamento tamén se negou a investigar unha queixa presentada polo condado de Williamson, ao sur de Nashville, pouco despois de que se aprobase a lei. Robin Steenman, presidenta local de Freedom Moms, dixo que o programa de alfabetización Wit and Wisdom empregado polas escolas do condado de Williamson en 2020-21 ten unha "axenda moi parcializada" que fai que os nenos "odien o seu país e entre eles". e aos demais."/ou a si mesmos.
Un portavoz dixo que o departamento só está autorizado a investigar as reclamacións a partir do curso escolar 2021-22 e animou a Stillman a traballar coas escolas do condado de Williamson para resolver as súas preocupacións.
Os funcionarios do departamento non responderon de inmediato o mércores cando se lles preguntou se o estado recibira máis apelacións nos últimos meses.
Segundo a política estatal vixente, só os estudantes, os pais ou os empregados dun distrito escolar ou dunha escola concertada poden presentar unha queixa sobre a súa escola. O proxecto de lei Ragan, copatrocinado polo senador Joey Hensley, de Hornwald, permitiría que calquera residente do distrito escolar presentase unha queixa.
Pero os críticos argumentan que tal cambio abriría a porta a grupos conservadores como Liberal Moms para queixarse ante os consellos escolares locais sobre ensino, libros ou materiais que cren que violan a lei, mesmo que non estean directamente relacionados cos centros educativos. Profesor ou centro educativo problemático.
A Lei do Concepto de Prohibición é distinta da Lei de Tennessee de 2022 que, baseándose en apelacións contra decisións da xunta escolar local, faculta a unha comisión estatal para prohibir libros nas bibliotecas escolares de todo o estado se os considera "inapropiados para a idade ou o nivel de madurez dun alumno".
Nota do editor: Este artigo foi actualizado para incluír un comentario da oficina do gobernador e dun dos demandantes.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
Ao rexistrarse, acepta a nosa Declaración de privacidade e os usuarios europeos aceptan a Política de transferencia de datos. Tamén pode recibir comunicacións dos patrocinadores de cando en vez.
Ao rexistrarse, acepta a nosa Declaración de privacidade e os usuarios europeos aceptan a Política de transferencia de datos. Tamén pode recibir comunicacións dos patrocinadores de cando en vez.
Data de publicación: 28 de xullo de 2023