Rui Diogo non traballa para, non posúe accións nin recibe financiamento de ningunha empresa ou organización que se poida beneficiar deste artigo, e non ten nada que revelar máis alá do seu posto académico. Outras afiliacións relevantes.
O racismo sistémico e o sexismo impregnaron a civilización desde os albores da agricultura, cando os humanos comezaron a vivir nun só lugar durante longos períodos de tempo. Os primeiros científicos occidentais, como Aristóteles na antiga Grecia, foron adoutrinados polo etnocentrismo e a misoxinia que impregnaban as súas sociedades. Máis de 2000 anos despois da obra de Aristóteles, o naturalista británico Charles Darwin tamén estendeu ao mundo natural as ideas sexistas e racistas que escoitara e lera na súa xuventude.
Darwin presentou os seus prexuízos como feitos científicos, por exemplo no seu libro de 1871 *A orixe do home*, no que describiu a súa crenza de que os homes eran evolutivamente superiores ás mulleres, de que os europeos eran superiores aos non europeos e de que as xerarquías e as civilizacións sistémicas eran mellores que as pequenas sociedades igualitarias. Aínda hoxe en día, ensinaba nas escolas e nos museos de historia natural e argumentaba que os «adornos feos e a música igualmente fea adorada pola maioría dos salvaxes» non estaban tan evolucionados como algúns animais, como as aves, e non o estarían tanto como algúns animais, como o mono do Novo Mundo *Pithecia satanas*.
*A orixe do home* publicouse durante un período de axitación social no continente europeo. En Francia, a Comuna de París, unha organización obreira, saíu ás rúas para esixir un cambio social radical, incluído o derrocamento da xerarquía social. A afirmación de Darwin de que a escravitude dos pobres, dos non europeos e das mulleres era unha consecuencia natural do progreso evolutivo foi certamente música para os oídos das elites e dos que estaban no poder nos círculos científicos. A historiadora da ciencia Janet Brown escribe que o ascenso meteórico de Darwin na sociedade vitoriana se debeu en gran parte aos seus escritos, non aos seus escritos racistas e sexistas.
Non é casualidade que a Darwin se lle dese un funeral de estado na Abadía de Westminster, un estimado símbolo do poder británico e celebrado publicamente como símbolo da "exitosa conquista global da natureza e a civilización por parte de Gran Bretaña durante o longo reinado de Vitoria".
Malia os cambios sociais significativos que se produciron nos últimos 150 anos, a retórica sexista e racista segue a prevalecer na ciencia, a medicina e a educación. Como profesora e investigadora da Universidade Howard, interésame combinar os meus principais campos de estudo (bioloxía e antropoloxía) para abordar cuestións sociais máis amplas. Nun estudo que publiquei recentemente coa miña colega Fatima Jackson e tres estudantes de medicina de Howard, demostramos que a linguaxe racista e sexista non é cousa do pasado: aínda existe en artigos científicos, libros de texto, museos e materiais educativos.
Un exemplo do sesgo que aínda existe na comunidade científica actual é que moitas descricións da evolución humana asumen unha progresión lineal desde persoas de pel escura e máis "primitivas" ata persoas de pel clara e máis "avanzadas". Os museos de historia natural, os sitios web e os sitios patrimoniais da UNESCO ilustran esta tendencia.
Aínda que estas descricións non se corresponden con feitos científicos, isto non impide que sigan propagándose. Hoxe en día, arredor do 11 % da poboación é «branca», é dicir, europea. As imaxes que mostran cambios lineais na cor da pel non reflicten con precisión a historia da evolución humana nin o aspecto xeral das persoas actuais. Ademais, non hai probas científicas do aclaramento gradual da pel. A cor da pel máis clara desenvolveuse principalmente nuns poucos grupos que migraron a zonas fóra de África, a latitudes altas ou baixas, como América do Norte, Europa e Asia.
A retórica sexista aínda impregna o mundo académico. Por exemplo, nun artigo de 2021 sobre un famoso fósil humano primitivo atopado nun xacemento arqueolóxico nas montañas de Atapuerca, en España, os investigadores examinaron os cairos dos restos e descubriron que en realidade pertencían a un neno de entre 9 e 11 anos. Os cairos dunha nena. Anteriormente pensárase que o fósil pertencía a un neno debido a un libro superventas de 2002 do paleoantropólogo José María Bermúdez de Castro, un dos autores do artigo. O máis revelador é que os autores do estudo recoñeceron que non había base científica para identificar o fósil como masculino. A decisión "foi tomada por casualidade", escribiron.
Mais esta escolla non é verdadeiramente «aleatoria». Os relatos da evolución humana adoitan presentar só homes. Nos poucos casos nos que se representan mulleres, adoitan ser retratadas como nais pasivas en lugar de inventoras, artistas de covas ou recolectoras de alimentos activas, a pesar das evidencias antropolóxicas de que as mulleres prehistóricas eran exactamente iso.
Outro exemplo de narrativas sexistas na ciencia é como os investigadores seguen debatendo a evolución “desconcertante” do orgasmo feminino. Darwin construíu unha narrativa de como as mulleres evolucionaron para seren “tímidas” e sexualmente pasivas, aínda que recoñeceu que na maioría das especies de mamíferos, as femias escollen activamente as súas parellas. Como vitoriano, resultoulle difícil aceptar que as mulleres puidesen desempeñar un papel activo na selección de parellas, polo que cría que este papel estaba reservado para as mulleres nas primeiras etapas da evolución humana. Segundo Darwin, os homes comezaron máis tarde a seleccionar sexualmente as mulleres.
As afirmacións sexistas de que as mulleres son máis "tímidas" e "menos sexuais", incluída a idea de que o orgasmo feminino é un misterio evolutivo, son refutadas por evidencias abrumadoras. Por exemplo, as mulleres teñen orgasmos múltiples con máis frecuencia que os homes, e os seus orgasmos son, de media, máis complexos, máis desafiantes e máis intensos. As mulleres non están bioloxicamente privadas de desexo sexual, pero os estereotipos sexistas son aceptados como feitos científicos.
Os materiais educativos, incluídos os libros de texto e os atlas de anatomía empregados por estudantes de ciencias e medicina, desempeñan un papel fundamental á hora de perpetuar as ideas preconcibidas. Por exemplo, a edición de 2017 do Atlas de Anatomía Humana de Netter, empregado habitualmente por estudantes de medicina e medicina clínica, inclúe case 180 ilustracións da cor da pel. Delas, a gran maioría eran de homes de pel clara, e só dúas mostraban persoas con pel "máis escura". Isto perpetúa a idea de representar os homes brancos como os prototipos anatómicos da especie humana, sen demostrar a diversidade anatómica completa dos humanos.
Os autores de materiais educativos infantís tamén replican este sesgo en publicacións científicas, museos e libros de texto. Por exemplo, a portada dun libro a cor de 2016 chamado "A evolución das criaturas" mostra a evolución humana nunha tendencia lineal: desde criaturas "primitivas" con pel máis escura ata occidentais "civilizados". O adoutrinamento complétase cando os nenos que usan estes libros se converten en científicos, xornalistas, comisarios de museos, políticos, autores ou ilustradores.
Unha característica clave do racismo e o sexismo sistémicos é que son perpetuados inconscientemente por persoas que a miúdo descoñecen que as súas narrativas e decisións están parcializadas. Os científicos poden combater os prexuízos racistas, sexistas e occidentais de longa data sendo máis vixiantes e proactivos á hora de identificar e corrixir estas influencias no seu traballo. Permitir que as narrativas inexactas sigan circulando na ciencia, a medicina, a educación e os medios de comunicación non só perpetúa estas narrativas para as xeracións futuras, senón que tamén perpetúa a discriminación, a opresión e as atrocidades que xustificaron no pasado.
Data de publicación: 11 de decembro de 2024